【原子炉いろいろ】(2/3)

[ﾒﾓ]【原子炉いろいろ】(2/3)

新型転換炉「ふげん」(重水減速炉)

　日本の重水炉には、2003年に運転中止、廃炉となった「ふげん」(新型転換炉)があり、天然ウラン燃料や、プルトニウム燃料、また、それらを一定の比率で混合したMOX燃料(Mixed - Oxygen)を使用することができ、特に、MOX燃料の研究成果は、軽水炉でのプルトニウム活用『プルサーマル』にも生かされている。

●「高速炉」とは、核分裂反応で生じる高速中性子を、減速させずに連鎖反応を起こさせるようにした原子炉であり、高速中性子炉とも呼ばれる。

ウラン238は、軽水炉においては核分裂を起こしにくく、逆に、「せっかくの中性子」をムダに吸収してしまうので、ウラン燃料の濃縮過程では「劣化ウラン」と呼ばれて、現在では「ゴミ扱い」である。

しかし、核分裂によって生じた「高速中性子」を減速させずに衝突させると、

ウラン238＋中性子１コ　→　ネプツニウム239　→　プルトニウム239

という段階を踏んで、プルトニウムへと「２段変身」するのである。
まるで、セーラームーンである。